Основната същност на процеса се крие в тълкуването на клауза в договора за заем, която гласи, че ако Антонио не успее да изплати заема на уговорената дата, Шайлок има право на половин килограм от плътта на Антонио. Процесът се превръща в битка на правно остроумие и морални разсъждения, противопоставяйки стриктното спазване на буквата на закона от страна на Шайлок срещу молбите за милост и справедливост от Антонио и неговите поддръжници.
По време на процеса Шайлок твърди, че условията на договора трябва да бъдат изпълнени, независимо от тяхната суровост. Той е безмилостен в преследването на паунда си плът, изисквайки съдът да спази законите си и да наложи договора. Аргументите на Шайлок се основават на идеята, че законът трябва да се прилага безпристрастно и че не могат да се правят изключения въз основа на емоции или морални съображения.
От друга страна, Антонио и поддръжниците му апелират към чувството за милосърдие и състрадание на съда. Те твърдят, че настояването на Шайлок да отнеме живота на Антонио противоречи на принципите на справедливостта и хуманността. Те представят емоционални призиви и етични аргументи, предполагащи, че законът трябва да бъде смекчен с милост и че действията на Шайлок са морално осъдителни.
Процесът се превръща в сложен преглед на противоречивите ценности на закона и морала, личното отмъщение и преследването на справедливост. Резултатът от процеса има дълбоки последици за участващите герои и повдига важни въпроси за баланса между законните права и етичните съображения в обществото.