Време: Шекспир е написал пиесите си в края на 16-ти и началото на 17-ти век, а езикът и културата от това време са много различни от нашите. Много от препратките и алюзиите в неговите пиеси вече са неясни, а някои от каламбурите и шегите вече не са смешни.
Промени в езика и културата: Английският език се е променил значително от времето на Шекспир. Много от използваните от него думи вече не се използват, а значението на други се е променило. Това може да затрудни съвременните читатели да разберат какво казва Шекспир.
Ограниченията на процесите на печат и публикуване: По времето на Шекспир пиесите са били отпечатвани в кварто издания, които са били малки, неподвързани брошури. Тези издания често бяха лошо отпечатани и съдържаха грешки. Освен това много от пиесите на Шекспир са публикувани едва след смъртта му и някои от тях може да са били изгубени или унищожени междувременно.
В резултат на тези фактори се смята, че около 20% от произведенията на Шекспир са загубени за съвременните читатели. Това включва поне една пиеса, "Cardenio", която сега се смята за загубена завинаги.
Въпреки тези загуби творчеството на Шекспир остава едно от най-важните и влиятелни произведения на литературата в света. Неговите пиеси все още се изпълняват и изучават по целия свят и продължават да бъдат източник на вдъхновение и удоволствие за хора от всички възрасти.