Голямата депресия, която продължи от 1929 до 1939 г., беше най-тежката икономическа криза в съвременната история. Той имаше дълбоко въздействие върху живота на милиони американци и неговите социални и икономически последици все още се усещаха през 40-те години на миналия век, когато беше написана Смъртта на продавач.
Работнически синдикати и права на работниците :
Нарастващата сила на синдикатите и нарастващата осведоменост за правата на работниците са други важни политически въпроси на времето. Националният закон за трудовите отношения от 1935 г. дава на работниците правото да организират синдикати и да се договарят колективно с работодателите си. Това доведе до нарастване на синдикалното членство и редица стачки на високо ниво и трудови конфликти.
Социална класа и неравенство :
Явните неравенства в богатството и социалния статус в американското общество също бяха основни политически проблеми на времето. Депресията е засегнала непропорционално работническата класа и бедните, докато богатите и висшите класи са успели да преодолеят икономическата криза по-лесно. Това доведе до повишено напрежение между различните социални класи и нарастващо осъзнаване на необходимостта от социална реформа.