В психологията терминът "среда" често се използва за обозначаване на физическата и социална среда, в която човек расте и се развива. Това включва семейството, училището и общността, както и културните и социални ценности, които преобладават в обществото.
Средата може да се използва в различни контексти, за да опише социалния, културен и физически контекст, в който хората живеят. Например, може да се използва за описание на средата на конкретен град или квартал, или средата на определена група хора.
Концепцията за среда е важна, защото помага да се разбере как хората са повлияни от заобикалящата ги среда. Социалният, културен и физически контекст, в който живеят хората, може да окаже значително влияние върху техните мисли, чувства и поведение. Чрез разбирането на средата е възможно да разберем по-добре индивида.
Ето някои конкретни примери за това как средата може да повлияе на живота на хората:
* Социални норми: Социалните норми, които преобладават в обществото, могат да окажат значително влияние върху това, което хората мислят, чувстват и правят. Например, в общества, където има силен акцент върху конформизма, хората може да са по-склонни да следват тълпата и по-малко вероятно да изразят своята индивидуалност.
* Културни ценности: Културните ценности, които преобладават в обществото, също могат да окажат значително влияние върху живота на хората. Например, в общества, където има силен акцент върху индивидуализма, хората може да са по-склонни да се съсредоточат върху собствените си лични цели и по-малко вероятно да си сътрудничат с другите.
* Физическа среда: Физическата среда също може да окаже значително влияние върху живота на хората. Например хората, които живеят в бедност, са по-склонни да изпитват стрес, престъпност и други социални проблеми.
Чрез разбирането на средата, в която хората живеят, е възможно да разберем по-добре индивида.