- Библията:Шекспир е бил християнин и творбите му са пълни с библейски препратки. Например във „Венецианският търговец“ прочутото „Нямаш ли еврейски очи“ на Шайлок? речта се основава на пасаж от Книгата на Йов.
- Класическа митология:Шекспир е бил добре образован и е имал дълбоки познания по класическата митология. Той често използва гръцки и римски митове в своите пиеси, като историята на Пирам и Тисбе в „Сън в лятна нощ“.
- Английска история:Шекспир е бил патриотичен англичанин и е написал много пиеси за английската история, като Хенри VI и Ричард III.
- Италианска литература:Шекспир също е вдъхновен от италианската литература, особено от произведенията на Данте, Бокачо и Петрарка. Например, сюжетът на „Ромео и Жулиета“ се основава на история от „Декамерон“ на Бокачо.
- Елизабетинска култура:Шекспир е продукт на своето време и творбите му отразяват елизабетинската култура, в която е живял. Пиесите му са пълни с препратки към съвременни събития, мода и обичаи.
В допълнение към тези специфични източници, Шекспир е бил вдъхновен и от собствения си житейски опит. Той черпи от собствените си наблюдения на хора и събития, за да създаде своите герои и истории. Шекспир беше гений, който успя да комбинира всички тези различни източници в уникално и трайно произведение.