1. Етап на преживяване: Това включва среща със ситуация, която представлява проблем или трудност, което нарушава обичайните ни начини на действие.
2. Етапът на интелектуализация: Това е мястото, където започваме да анализираме ситуацията, да идентифицираме проблема и да събираме подходяща информация. Това включва преминаване от неясно усещане за проблеми към по-фокусирано разбиране на проблема.
3. Етапът на хипотетичното мислене: Тук формулираме възможните решения на проблема. Този етап изисква разглеждане на различни гледни точки, проучване на възможности и използване на предишен опит и знания.
4. Етапът на рационалното тестване: Това включва разглеждане на предложените решения в светлината на събраните факти и информация, оценка на тяхната осъществимост и потенциални последствия. Този етап изисква критично мислене и внимателно обмисляне.
5. Етапът на експерименталното действие: Това включва прилагане на избраното решение и наблюдение на неговите резултати. Този етап може да включва допълнителни корекции и усъвършенстване, докато решението се прилага на практика.
Следователно, вместо пет различни метода, Дюи очерта процес за рефлексивно мислене, като всеки етап надгражда предходния. Този процес набляга на критичното мислене, решаването на проблеми и важността на действието и обратната връзка.