Клането в Уитман беше сложно и трагично събитие. Някои разкази предполагат, че семейство Уитман са били убити като отмъщение за епидемия от морбили, която е обхванала племето Cayuse и за която мнозина смятат, че е умишлено разпространена от мисионерите. Други предполагат, че клането е било мотивирано от недоволството на Cayuse от нарастващия брой заселници, пристигащи на тяхна територия.
Каквато и да е причината, клането бележи повратна точка в историята на американския Запад и остава противоречива и емоционална тема и до днес.