Когато Холдън е на 13, Али умира от левкемия, което дълбоко засяга Холдън и допринася за неговия цинизъм.
Любимото стихотворение на Холдън е много кратко, което Али често рецитира:
„Ако едно тяло хване тяло
Идвайки през ръжта;
Или ако тяло срещне тяло
Бързо и преминаващо -
Кара вечерното слънце да залязва
В неговия зимен сняг;
И сърцето в крие се раздвижи
За нещо по-добро там.
Редът „Ако тяло хване тяло / идва през ръжта“ намеква за детска невинност, за която Холдън копнее, но чувства, че е изгубил. Поемата също така изразява идеята, че моментите на връзка между хората могат да имат дълбоко въздействие върху техните сърца и души, дори ако тези моменти са мимолетни. Холдън носи спомена за това стихотворение и брат си със себе си, докато се ориентира в сложните и често сурови реалности на юношеството и зрелостта.