Някои често срещани теми в литературата включват:
* Любов
* Загуба
* Надежда
* Изкупление
* Идентичност
* Смелост
* Свобода
* Справедливост
* Равенство
* Природата
Темите могат да бъдат изрични или имплицитни. Изричните теми са тези, които са посочени директно в текста. Неявните теми са тези, които не са заявени директно, а вместо това са предложени чрез текста.
Темите могат да се използват и за сравняване и противопоставяне на различни литературни произведения. Например темата за любовта може да бъде изследвана по различни начини в различни истории и стихотворения. Чрез сравняване и контрастиране на начина, по който различни автори изследват една и съща тема, читателите могат да придобият по-задълбочено разбиране на човешкия опит и света около тях.