Поемата подчертава комичните аспекти на хипопотама, подигравайки се с големия му размер, ненаситния му апетит и очевидната му леност. Наш описва „калния обем“, „ужасната усмивка“ и „апетита към речното корито“ на хипопотама, подчертавайки тромавия характер на животното и склонността му да се въргаля в кал. Поетът също така подчертава липсата на грациозност на хипопотама, отбелязвайки как той „крачи безчувствено“, създавайки хумористичен контраст между масивния му вид и доста тромавите му движения.
Нещо повече, Неш използва игра на думи и рима, за да добави комедийния ефект на поемата. Например, той описва прозявката на хипопотама като „титанична“, а зъбите му като „бели като бивни“. Тези игриви описания, съчетани със схемата на римуване, създават безгрижен и забавен тон, който приканва читателя да се присъедини към забавлението.
Докато стихотворението се фокусира предимно върху физическите характеристики и поведение на хипопотама, то също загатва за по-дълбоки значения. „Индийската гумена кожа“ на хипопотама например може да се тълкува като символ на устойчивост и адаптивност. Освен това, заключителният ред на стихотворението, „И следователно има хипопотама/ Неговия леко високомерен вид“, може да се разглежда като коментар за самоувереността на хипопотама въпреки неговия необичаен външен вид и навици.
Като цяло Хипопотамът е умна и забавна поема, която предлага безгрижен поглед върху животинското царство. Хумористичните наблюдения и игривият език на Огдън Неш правят стихотворението едновременно забавно и запомнящо се, като насърчават читателите да оценят особения чар и ексцентричността на хипопотама.