Гънес имигрира в Съединените щати през 1881 г. и се жени за Мадс Соренсън през 1884 г. Те имат четири деца заедно, но всички те умират в ранна детска възраст. През 1894 г. Соренсън умира при подозрителни обстоятелства и Гънис събира 8 500 долара пари от застраховка живот.
След смъртта на Соренсън, Гунес се премества в Чикаго и започва работа като шивач. Скоро тя срещна и се омъжи за Питър Гунес, дърводелец. Двойката има дъщеря заедно, но бебето умира през 1900 г.
През 1902 г. Питър Гънис е намерен мъртъв в плевнята си с раздробен череп. Gunness събра $8000 пари от застраховка живот.
След смъртта на Питър, Gunness започна да рекламира съпрузи във вестниците. Тя се омъжи за няколко мъже, но всички те мистериозно умряха при съмнителни обстоятелства. През 1908 г. къщата на Гунес изгаря и тя и децата й са намерени мъртви вътре.
Властите откриха подозрителни наранявания по тялото на Гънис, което показва, че тя вероятно е убила децата си. Те открили, че тя е закупила арсен и течност за балсамиране, което ги накарало да повярват, че тя е използвала тези химикали, за да убива жертвите си.
Случаят на Гънис остава една от най-скандалните неразгадани мистерии в американската история. Престъпленията й бяха особено шокиращи, защото тя убиваше жертвите си безразборно, без видим мотив.