1. Ранни експедиции:
Принц Хенри насърчава и спонсорира португалски експедиции, насочени към изследване на западното крайбрежие на Африка. През 1419 г. той изпраща два кораба, които начертават остров Порто Санто и след това Мадейра. Тези пътувания бележат началото на експанзията на Португалия отвъд първоначалните й граници.
2. Обсерватория Сагреш и училище за навигация:
Хенри създава център за навигация и морски изследвания в Сагреш, Португалия. В Училището по навигация той събира експерти по картография, астрономия и математика, за да изучават и подобряват техниките за навигация, създавайки център за знания, който ще бъде от голяма полза за португалските изследователи.
3. Изследване на африканския бряг:
Основната цел на принц Хенри беше да намери морски път до Източна Индия (Азия) около Африка, заобикаляйки контролираното от мюсюлманите Средиземно море и сухопътните пътища. Той систематично организира експедиции за изследване на западноафриканското крайбрежие, част по част. До средата на 15 век португалските изследователи са достигнали района на юг от Сахара.
4. Забележителни открития:
Някои от ключовите открития по време на ерата на принц Хенри включват:
- Нос Бохадор (1434), смятан преди за края на света
- Гвинейско крайбрежие (1434-1460)
- Сиера Леоне (1461)
- Острови Кабо Верде (1460-62)
- Златен бряг (1471)
- Сао Томе и Принсипи (1472)
5. Въздействие и наследство:
Систематичното изследване на африканското крайбрежие на Хенри полага основите на бъдещата португалска навигация и търговия. Неговите инициативи не само разшириха границите на географското познание, но също така доведоха до създаването на търговски аванпостове, търговията с подправки и в крайна сметка до откриването на морския път до Индия от Васко да Гама през 1498 г.
Визионерският подход на принц Хенри към изследването и покровителството на научните изследвания затвърдиха позицията на Португалия като водеща морска сила през 15-ти и 16-ти век, допринасяйки значително за епохата на откритията.