Виктор Юго е роден в Безансон, Франция, на 26 февруари 1802 г. Баща му Жозеф-Леополд-Сигисбер Юго е генерал от френската армия, а майка му Софи Требюше е дъщеря на богат корабособственик. Юго имаше двама братя, Абел и Йожен, и сестра, Адел.
И двамата родители на Юго бяха пламенни роялисти и възпитаваха децата си по същия начин. Хюго е получил образованието си у дома и е дал големи обещания като ученик. Започва да пише в ранна възраст и публикува първото си стихотворение „Елегия над руините на замъка Блоа“, когато е само на 14 години.
През 1821 г. Юго се жени за Адел Фуше. Двойката има пет деца заедно, но само три оцеляват до зряла възраст. През 1823 г. Юго публикува първия си роман "Han d'Islande". Романът има успех и поставя началото на кариерата на Хюго като писател.
Юго продължава да пише още много романи, включително "Клетниците" (1862), "Гърбушкото от Нотр Дам" (1831) и "Трудници на морето" (1866). Освен това пише пиеси, стихотворения и есета. Хюго беше плодовит писател и създаде огромно количество произведения.
Юго беше убеден републиканец и често критикуваше френското правителство. През 1851 г. той е принуден да отиде в изгнание, след като Наполеон III завзема властта. Юго живее в изгнание близо 20 години, през което време написва някои от най-известните си произведения.
Юго се завръща във Франция през 1870 г. и е избран във френското Национално събрание. Той продължава да пише до смъртта си през 1885 г.
Юго се смята за един от най-великите писатели във френската литература. Произведенията му са преведени на много езици и са адаптирани за сцена и екран. Писането на Юго е известно със своята красота, сила и социално съзнание. Той е наистина влиятелна фигура и работата му продължава да се чете и харесва от хора по целия свят.