Латиноамериканската музика не би съществувала без африканските музикални традиции, дошли в Латинска Америка по време на трансатлантическата търговия с роби. Някои от най-важните латино музикални инструменти, като клейвите и маракасите, идват директно от Африка. Синкопираните ритми, импровизираните сола и колективните форми на пеене и перкусии са допълнителни елементи на африканската музика, открити в латино музиката.
Испанско и португалско влияние
Когато европейските колонизатори пристигнаха в Латинска Америка, те донесоха свои собствени музикални традиции, най-вече от Испания и Португалия. Местните музикални елементи, донесени от поробените африканци, се смесват с европейските музикални елементи, за да създадат нов уникален стил.
Местни влияния
Музикалните традиции на коренното население на Латинска Америка също оказват влияние върху латино музиката. Инструменти като пан флейта и различни барабани идват от местни култури. Освен това използването на пентатонични гами и модални мелодии е влияние на местната музика, открита в латино музиката.