Въпреки това, някои ключови фигури често се цитират като пионери на това, което признаваме като модерен рап:
* Последните поети (1960): Тази група, включително Умар бин Хасан, Джалал Мансур Нуридин и Дейвид Нелсън, бяха известни със своите политически заредени, устни изпълнения, които повлияха на ранния хип-хоп.
* Гил Скот-Херън (1970): Често наричан "кръстникът на рапа", Скот-Херън комбинира джаз и устно слово с политически и социални коментари в своята музика.
* Grandmaster Flash and the Furious Five (1970s): Тази група е широко призната за популяризирането на диджейството и търнтебълизма в хип-хопа, а тяхното новаторско използване на ритъм и рима положи основите за еволюцията на жанра.
* The Sugarhill Gang (1979): Тяхната хитова песен "Rapper's Delight" се счита за един от първите комерсиално успешни рап записи, привличайки вниманието към жанра.
Важно е да запомните, че развитието на хип-хопа беше съвместно усилие, като много артисти и общности допринесоха за неговото развитие. Трудно е да се посочи един „първи“ рапър, но тези личности изиграха решаваща роля в оформянето на жанра, какъвто го познаваме днес.