Терминът „дискотека“ е използван за първи път във Франция през 1881 г., за да опише място, където хората могат да отидат да слушат и танцуват на музика на грамофонни плочи. По-късно думата е възприета в Съединените щати през 40-те и 50-те години на миналия век, за да опише нощни клубове, които пускат музика на запис.
В началото на 70-те години на миналия век от ъндърграунд гей и афро-американските клубове в Ню Йорк се появява нов музикален жанр, наречен "диско". Диско музиката се характеризираше с бързо темпо, повтарящи се ритми и тежки като синтезатор аранжименти. Музиката бързо набира популярност и се разпространява в масовите нощни клубове и радиостанции в Съединените щати и Европа.
Заедно с възхода на диско музиката дойде възходът на диско танците. Диско танците се характеризират със своите плавни, импровизационни движения и акцента върху партньорската работа. Диско танцьорите често носеха сложни костюми и тоалети с пайети.
Диско ерата достига своя връх в средата на 70-те години, но започва да запада в края на 70-те и началото на 80-те години. Диско музиката беше критикувана, че е повтаряща се и повърхностна, а диско танците бяха смятани за твърде пищни и сексуални. Отрицателната реакция срещу диското доведе до появата на нови музикални жанрове, като пънк рок и нова вълна.
Въпреки спада в популярността си, диското остава влиятелен жанр в музиката и танца. Диско музиката е семплирана и повторно използвана от артисти в различни жанрове, а диско танците продължават да се практикуват и да се радват на хора по целия свят.