1. Afrika Bambaataa: Известен като "Кръстникът на хип-хопа", Afrika Bambaataa беше диджей и лидер на общността, който често се счита за основател на хип-хоп движението. Той помогна за организирането на блок партита и създаде пространство за брейкданс, графити и рап в Бронкс.
2. Grandmaster Flash: Широко смятан за един от пионерите на диджейството, Grandmaster Flash разработи иновативни техники като "режене" и "backspinning", които станаха основни компоненти на хип-хоп музиката.
3. DJ Kool Herc: Считан за „бащата на хип-хопа“, Kool Herc е диджей имигрант от Ямайка, който често е признат за домакин на партита „завръщане в училище“ в Бронкс, където демонстрира брейкбийтове и рап.
4. Къртис Блоу: Kurtis Blow е друга ключова фигура в хип-хопа. Той издаде първия рап сингъл, който влезе в класацията Billboard Hot 100 в Съединените щати, озаглавен "The Breaks".
5. Бандата Sugarhill: През 1979 г. Sugarhill Gang издават "Rapper's Delight", който е първият хип-хоп сингъл, постигнал мейнстрийм успех и често се смята за крайъгълен камък в жанра.
Развитието на хип-хопа беше съвместно усилие, с много артисти, диджеи и членове на общността, които допринесоха за неговия растеж и еволюция през годините. Докато тези фигури изиграха значителна роля, много други също оформиха жанра и го изведоха на преден план в популярната култура.