- Композиционна сложност: Елингтън беше майстор на композицията и аранжирането и музиката му често се характеризираше със своите сложни хармонии и сложни структури. Той е един от първите джаз изпълнители, които пишат разширени произведения, като сюити и концерти, а музиката му често включва елементи от класическа музика и други жанрове.
- Апаратура: Групата на Елингтън, оркестърът на Дюк Елингтън, беше една от най-известните и влиятелни големи групи в историята на джаза. Инструментариумът на оркестъра беше уникален, включващ голямо разнообразие от инструменти, включително тромпети, тромбони, кларинети, саксофони и ритъм секция. Използването на инструменти от Елингтън беше новаторско и помогна за създаването на отличителния звук на музиката му.
- Тембър и цвят на тона: Музиката на Елингтън също се характеризираше с уникален тембър и цвят на тона. Той експериментира с различни звуци и текстури и често използва необичайни комбинации от инструменти. Музиката на Елингтън е известна и с използването на заглушаване, което той използва за създаване на различни ефекти.
- Афроамериканска идентичност: Елингтън е един от първите афроамерикански джаз изпълнители, постигнали международна слава и признание. Той беше значима фигура в развитието на джаза като форма на изкуство и помогна за премахването на расовите бариери в музикалната индустрия. Музиката на Елингтън често изследва афроамерикански теми и култура и той беше важна фигура в Движението за граждански права.
- Влияние върху други музиканти: Музиката на Елингтън оказва дълбоко влияние върху други джаз музиканти, както и върху музиканти от други жанрове. Той беше наставник на много млади музиканти и помогна за оформянето на развитието на джаза през 20 век. Музиката на Елингтън продължава да се изучава и изпълнява от музиканти по целия свят.
Като цяло Дюк Елингтън е уникален и иновативен джаз изпълнител, който оказва значително влияние върху развитието на джаза и американската музика като цяло. Неговият отличителен стил и композиторско майсторство го отличават от много от неговите съвременници и той продължава да бъде почитан като една от най-важните фигури в историята на джаза.