1. Ономатопея: Някои смятат, че терминът „джаз“ произхожда от ономатопея, описваща импровизационния и синкопиран характер на музиката. Думата „джаз“ може да е била използвана за представяне на звука на импровизация или бърборенето на музиканти по време на изпълнения.
2. Афро-американски народен език: Други предполагат, че „джаз“ произлиза от афро-американския народен език, където се използва като жаргонен термин за нещо вълнуващо, оживено или различно. Може да е съкратена форма на думата „жасъм“ или „жасмин“, която се отнася до оживен музикален стил.
3. Влияние на френски: Има също така възможност терминът „джаз“ да е свързан с френската дума „jase“ или „jaser“, което означава „бъбриш“ или „клюкарстваш“. Това може да се свърже с импровизационния и разговорен характер на джаз музиката, където музикантите „говорят“ помежду си чрез своите инструменти.
4. Чарлз Едуард Смит: Популярна фигура на име Чарлз Едуард Смит, известна като „Jazzbo“ или „Jasbo“, може да е повлияла на разпространението на термина. Той беше рагтайм китарист и изпълнител, активен в началото на 1900 г. Неговият псевдоним или сценично име може би са допринесли за популяризирането на думата "джаз".
Въпреки че точният произход не е сигурен, терминът „джаз“ постепенно се свързва с уникалната смесица от афро-американски музикални традиции, рагтайм, блус и импровизация, които характеризират ранната джаз музика. Той се развива и трансформира през десетилетията, обхващайки различни стилове и поджанрове, но името „джаз“ остана като общопризнат термин за този емблематичен жанр.