Импровизацията е ключов елемент на джаз музиката, който позволява на музикантите да създават спонтанни и уникални изпълнения. Рагтайм музиката, въпреки че споделя някои характеристики с джаза, като синкопиране, се основава предимно на композирани мелодии и не набляга на импровизацията в същата степен като джаза.