Групите за самба възникват в Бразилия в началото на 20 век. Първоначално те са били формирани от африкански роби и техните потомци като начин да изразят своята култура и наследство. Самба групите бързо стават популярни в цяла Бразилия и сега се смятат за съществена част от бразилската музика.
Самба групите обикновено се свързват с карнавални тържества, но могат да бъдат намерени и на други събития, като концерти, фестивали и паради. Самба бандите също станаха популярни в други части на света и могат да бъдат намерени в много градове по света.