Въпреки че романът не изрично не посочва причината за преместването, силно се подразбира, че бащата на Бруно, високопоставен офицер в СС, се прехвърля на място, свързано с военните усилия и преследването на нацистите на евреи. Това събитие задейства веригата от събития, която води до срещата на Бруно с Шмуел и трагичните събития, които се развиват в историята.