- Едуард де Вер, 17-ти граф на Оксфорд
- Кристофър Марлоу
- Уилям Стенли, 6-ти граф на Дарби
- Сър Франсис Бейкън
- Кралица Елизабет I
- Уилям Бърд
Тези алтернативни кандидати са спечелили различни нива на подкрепа от различни изследователи и ентусиасти. Въпреки това е важно да се отбележи, че няма консенсус за алтернативен автор и огромното мнозинство от учени и експерти по шекспирознание все още твърдо приписват произведенията на Уилям Шекспир от Стратфорд на Ейвън.
Основните аргументи за тези алтернативни кандидати често се съсредоточават около идеи като липсата на формално образование на Шекспир, очевидните несъответствия между познанията на писателя и известната биография на Шекспир и изключителното качество и изтънченост на произведенията в сравнение с други съвременни писания на времето .
Има обаче съществени контрааргументи срещу тези твърдения и мнозинството от учените намират доказателствата в полза на авторството на Шекспир за убедителни. Алтернативните теории, макар и интригуващи и доказателство за трайното очарование от произведенията на Шекспир, остават до голяма степен спекулативни и не са спечелили значителна популярност в академичните среди.