Приноси
* Разработи концепцията за запазване на енергията, която гласи, че енергията не може да бъде създадена или унищожена, а само прехвърлена или преобразувана от една форма в друга.
* Проведени експерименти за определяне на механичния еквивалент на топлината, демонстриращи, че топлината и механичната работа са еквивалентни форми на енергия.
* Разработи концепцията за джаула, SI единицата за енергия, наречена в негова чест.
* Изобретява джаулеметъра, устройство, използвано за измерване на консумацията на енергия.
* Има значителен принос в изучаването на термодинамиката и развитието на парната машина.
Ключови експерименти и открития
* Механичен еквивалент на топлина: Джаул провежда серия от експерименти с помощта на апарат с гребно колело, където измерва работата, извършена от гребното колело за генериране на топлина и произведената топлина. Той изчислява механичния еквивалент на топлината, което показва, че фиксирано количество механична работа може да произведе предвидимо количество топлина.
* Запазване на енергия: Експериментите на Джаул подчертаха, че вложената енергия в системата е равна на изходната енергия, било като извършена работа, или като генерирана топлина. Това подсили концепцията за запазване на енергията и постави основите на първия закон на термодинамиката.
Наследство
Джеймс Прескот Джаул е признат за един от основателите на термодинамиката и неговата работа значително напредна в разбирането на енергийните трансформации и връзката между топлината и механичната работа. Неговият експериментален подход, щателни наблюдения и принос в областта му спечелиха признание като учен пионер през 19 век. SI единицата за енергия, джаул, служи като трайна почит към неговите новаторски изследвания.