Те посочиха противоречието на една нация, основана на идеала за свобода, докато държи милиони хора в робство и също така отбелязаха как робовладелците упражняват непропорционално политическо влияние поради клаузата 3/5ths. Тяхната крайна цел беше да премахнат изцяло робството, но тъй като на юг имаше опозиция, първоначалните им действия бяха съсредоточени върху ограничаването на разпространението му, като се противопоставиха на съществуването му там, където то тогава не съществуваше, а не на съществуването му там, където вече съществуваше.