Това е първият, най-краткият етап от усвояването на езика. Започва при раждането и завършва около 18-месечна възраст. По време на този етап бебетата произвеждат изказвания от една дума (холофрази), които изразяват пълни мисли или идеи. Тези думи често са съществителни, глаголи, прилагателни или наречия и обикновено се използват по конкретен начин, зависим от контекста. Например, едно бебе може да използва думата "топка" за обозначаване на всеки кръгъл предмет или думата "мама" за обозначаване на всяка възрастна жена.
Ето няколко примера за холофрази:
- "Мама" (за позоваване на майка)
- "Дада" (за баща)
- "Топка" (за всеки кръгъл предмет)
- "Куче" (за всяко четирикрако животно)
- "Яжте" (за изразяване на глад)
- "Върви" (за изразяване на желание за движение)
- "Нагоре" (за изразяване на желание да бъдете повдигнати)
- „Долу“ (за изразяване на желание да бъдете свалени)
- "Не" (за изразяване на неодобрение)
- "Да" (за изразяване на одобрение)
Холофрастичните изказвания често са придружени от жестове, изражения на лицето и език на тялото. Тези невербални знаци помагат да се предаде значението на бебето.
Докато бебетата напредват през холофрастичния стадий, те започват да произвеждат по-дълги и по-сложни изказвания. Те също започват да използват думи по по-абстрактен и символичен начин. До края на този етап бебетата обикновено имат речник от около 50 думи.