Фройд вярва, че Едиповият комплекс е нормална част от детското развитие и че успешното му разрешаване е от съществено значение за здравословното психологическо развитие на възрастните.
Според Фройд, Едиповият комплекс обикновено се развива в следните етапи :
* Ранно прикачване :През първите няколко години от живота си децата развиват тясна привързаност към своите първични грижещи се за тях, обикновено техните родители. Тази привързаност се характеризира с чувство на любов, зависимост и доверие.
* Сексуални чувства :С порастването децата започват да развиват сексуални чувства към родителите си. Тези чувства често се изразяват чрез нежно поведение, като прегръдки и целувки, както и чрез игра.
* Ревност и съперничество :Децата също могат да започнат да изпитват ревност и обида към родителя от същия пол. Това е така, защото те гледат на този родител като на съперник за обичта на родителя от противоположния пол.
* Резолюция :Едиповият комплекс обикновено се разрешава до 5-6-годишна възраст. Това се случва, когато децата осъзнаят, че не могат да се конкурират с родителите си за обичта на родителя от противоположния пол. Те също така започват да се идентифицират със своя родител от същия пол, което им помага да развият здравословно чувство за себе си и полова идентичност.
Фройд вярва, че успешното разрешаване на Едиповия комплекс е от съществено значение за здравословното психологическо развитие на възрастните. Той вярваше, че хората, които не са в състояние да разрешат своя Едипов комплекс, ще развият психологически проблеми, като тревожност, депресия или сексуална дисфункция.