В мита за Едип Сфинксът е същество с глава и гърди на жена, тяло на лъв и крила на орел. Той пази входа на град Тива и задава гатанки на всички, които преминат. Ако не могат да отговорят на гатанката, Сфинксът ги поглъща.
Един ден Едип идва в Тива и Сфинксът му задава гатанката. Гатанката гласи:„Кое е съществото, което ходи на четири крака сутрин, на два крака на обед и на три крака вечер?“ Едип отговаря правилно, че създанието е човек, който пълзи на четири крака като бебе, ходи изправен като възрастен и използва бастун в напреднала възраст.
Когато Едип отговаря правилно на гатанката, Сфинксът е толкова шокиран, че се хвърля от скала и умира. Едип е приветстван като герой и става цар на Тива.