Целта на задържането за смях е да засили комедийния ефект, като даде на публиката време да оцени напълно и да реагира на шегата. Създава възможност за засилване на смеха на публиката, което прави акцента или хумористичния момент още по-въздействащ. Чрез стратегическо вмъкване на паузи, комикът гарантира, че публиката няма да пропусне основната точка и има шанс да се наслади напълно на хумора.
Тази техника изисква добър тайминг и усет за реакцията на публиката. Изпълнителят трябва да предвиди как ще реагира публиката и съответно да коригира дължината на паузата, като гарантира, че тя няма да се проточи твърде дълго и да загуби комедийния си ефект.
Задържането за смях е умела техника, често използвана от опитни комедианти и изпълнители, за да засилят въздействието на техния комедиен материал и да създадат незабравими моменти в рутината си.