Известна като „Майката на блуса“, Рейни е една от първите блус певици, които записват музиката си и се смята за една от най-влиятелните фигури в историята на жанра. Тя също беше завършен текстописец и пианист, а музиката й е широко отразявана и изпълнявана от други изпълнители.
Рейни е роден в Кълъмбъс, Джорджия, и започва да свири на млада възраст. Тя прави турне във водевилната верига в началото на 1900 г., а през 1923 г. прави първите си записи за лейбъла Paramount. Тя продължи да записва над 100 песни за Paramount, Okeh и други лейбъли, а музиката й стана популярна в Съединените щати и Европа.
През 30-те години кариерата на Рейни започва да запада поради появата на нови певци и променящите се вкусове в музикалната индустрия. Тя продължава да свири до края на 30-те години и умира от сърдечен удар през 1939 г.
Музиката на Рейни се характеризира с нейния мощен, дрезгав глас и нейното прочувствено, емоционално предаване. Тя пее за различни теми, включително любов, загуба и социална несправедливост, а песните й често отразяват борбите и преживяванията на афро-американците в началото на 20 век.
Музиката на Рейни има дълбоко влияние върху развитието на блуса и тя се смята за една от най-важните фигури в жанра. Тя беше въведена в Залата на славата на блуса през 1983 г. и в Националната зала на славата на жените през 2023 г.