Смята се, че терминът "водевил" произхожда от френски жаргон за "песен на улицата". Водевилните представления често включваха песни и танци, които бяха популярни по улиците на градските центрове, а също така включваха комедийни номера и други видове разнообразни забавления.
Водевилът беше в своя пик в началото на 1900 г., когато беше една от най-популярните форми на забавление на живо в Съединените щати. Популярността на водевила обаче започва да намалява през 20-те и 30-те години на миналия век, тъй като постепенно е заменен от други форми на забавление, като радио и филми.
Някои от най-известните изпълнители на водевил включват Чарли Чаплин, Бъстър Кийтън и Фред Астер. Тези изпълнители помогнаха водевилът да се превърне в популярна форма на забавление за хора от всички възрасти.
Водевилът все още се смята за важна част от американската история и е оставил трайно наследство в света на развлеченията.