Действието на операта се развива в измисления японски град Титипу. Сюжетът се върти около Нанки-Пу, син на Микадо от Япония, който е бил заточен, защото се е влюбил в Юм-Юм, подопечна на Ко-Ко, Върховния палач. Нанки-Пу се дегизира като менестрел и постъпва на служба при Ко-Ко, надявайки се да се ожени за Юм-Юм. Въпреки това, Ko-Ko е планирано да бъде екзекутиран, освен ако не намери някой, който да екзекутира, и той решава да екзекутира Nanki-Poo. Нанки-Пу е спасен, когато Катиша, възрастна дама, която е влюбена в Нанки-Пу, се появява и го обявява за свой съпруг.
Микадо е една от най-популярните и успешни опери на Гилбърт и Съливан. Изпълнявана е хиляди пъти по света. Операта е известна със своя остроумен хумор, красива музика и цветни костюми.