След като родителите им умират в мистериозен пожар, децата са оставени на грижите на своя далечен, зловещ роднина, граф Олаф. Олаф, хитър и нечестив злодей, безмилостно преследва огромното богатство на сираците, кроейки интриги и заговор, за да се докопа до него. Той се прикрива и използва различни схеми, за да отвлече, изложи на опасност и манипулира децата на Бодлер.
Сериалът проследява мъчителното пътуване на сираците, докато се опитват да избягат от лапите на Олаф и да разкрият тайните на смъртта на родителите си. Те се сблъскват с постоянен поток от опасни ситуации, от блокиране на остров с отровна змия до живот с група театрални актьори, които са също толкова измамни, колкото Олаф.
По време на техните приключения Вайълет използва изобретателния си ум, за да създава приспособления и решения, Клаус използва обширните си познания по четене, за да решава пъзели и да дешифрира улики, а Съни, въпреки възрастта си, е свирепо и интелигентно бебе, което общува чрез уникален бебешки език.
Сериалът е разказан от Лемъни Сникет, автор, който се опитва да предупреди читателите за злощастните събития, които се развиват, като подчертава важността на надеждата и устойчивостта дори в лицето на трагедията.
Всеобхватната мистерия около смъртта на родителите на семейство Бодлер е вплетена в цялата поредица, с улики и червени херинги, разпръснати по пътя. Поредицата изследва теми за загуба, устойчивост, семейство и значението на борбата срещу несправедливостта.
Въпреки мрачната тема, сериалът е изпъстрен с хумор и остроумие, което го прави едновременно забавен и провокиращ размисъл. Тя предизвиква младите читатели да се изправят срещу сложността на живота и да намерят надежда дори в най-мрачните ситуации.