В своята забележителна книга от 1944 г., *Американска дилема:проблемът с негрите и съвременната демокрация*, Мирдал изследва противоречието между възприетите от Америка ценности и нейните дискриминационни практики. Той твърди, че:
* Американското вероизповедание (вярата в равенството и възможностите за всички) беше мощна морална сила, но беше в противоречие с реалността на "проблема с негрите" , който обхваща въпроси като линчуване, сегрегация и икономическо неравенство.
* Това противоречие създаде морална дилема за американците, принуждавайки ги да се изправят срещу лицемерието на своите вярвания и действия.
* "Дилемата" не беше проблем само за чернокожите американци, но и за цялата нация, тъй като подкопаваше легитимността и моралната основа на американската демокрация.
Работата на Мирдал беше новаторска в неговия систематичен анализ на расовите отношения в Америка. Той помогна да се привлече вниманието на националното внимание към въпроса и предостави рамка за разбиране на сложните и трайни предизвикателства на расизма в Съединените щати.