1. За да си осигурите трона: Клавдий, чичото на Хамлет, убива крал Хамлет, за да узурпира трона и да се ожени за Гертруда, майката на Хамлет. Той се опасяваше, че Хамлет, като законен наследник, в крайна сметка ще разкрие престъплението си и ще поиска трона за себе си.
2. За да се защити: Клавдий знае, че Хамлет го подозира в убийството. Той непрекъснато се тревожеше за нарастващата подозрителност на Хамлет и потенциала за отмъщение. Като елиминира Хамлет, Клавдий може да осигури собствената си безопасност и да остане на власт.
В допълнение към тези основни мотиви, Клавдий вероятно е бил воден и от желание да:
* Поддържайте репутацията му: Клавдий искаше да бъде разглеждан като легитимен и могъщ владетел, а присъствието на Хамлет заплашваше този образ.
* Защита на брака му с Гертруд: Клавдий се чувства застрашен от чувствата на Хамлет към майка му, което го кара да се страхува, че Хамлет може да се опита да го свали от власт и да си върне майката.
В крайна сметка желанието на Клавдий за власт и оцеляване го кара да замисли убийството на Хамлет, създавайки трагичния конфликт в сърцето на пиесата на Шекспир.