В началото на песента певецът признава, че въпреки намеренията им да бъдат мили и нежни, те се оказват изпаднали в модел на многократно причиняване на болка. Те се изправят срещу собствените си действия и поемат отговорност за последствията.
В цялата песен има усещане за самосъзнание и желание за промяна. Певецът изразява искреното си желание да бъде по-добър човек и да се освободи от този модел на обидно поведение. Те признават, че трябва да се подобрят, за да бъдат наистина достойни за любяща връзка.
Като цяло, "Hurtful" служи като рефлексивно парче, което се задълбочава в личностното израстване, изправянето пред грешките и стремежа да бъдеш по-добър човек в бъдещи взаимоотношения. Това е песен за отговорността, самосъзнанието и надеждата за изкупление и положителна промяна.