1. Село Салем
Милър базира играта си в истинския град Салем Вилидж (сега Данвърс), малка пуританска общност в колонията на Масачузетския залив. Пиесата навлиза в социалната динамика и религиозните вярвания, оформили общността, включително стриктното придържане към пуританската теология и страха от магьосничество.
2. Магьосничество в колониална Америка
През 17-ти век магьосничеството се смяташе за реална и злонамерена сила. Милър подчертава преобладаващите суеверия, параноя и обвинения, които подхранват процесите на вещици. Пиесата отразява вярата, че вещиците могат да наранят хората и да сключат договори с дявола.
3. Процесите на вещици в Салема
Милър черпи много от събитията от процесите на вещиците в Салем. Той включва действителни имена на лица, участващи в изпитанията, като Абигейл Уилямс, Джон Проктър и преподобния Самуел Парис, и точно описва ключовите събития, които се разиграха по време на истерията.
4. Социално напрежение
Пиесата изследва основните напрежения в общността на Салем, включително спорове за земя, власт и лични съперничества. Милър предполага, че това напрежение е допринесло за обвиненията и е подхранвало преследването на невинни хора.
5. Динамика на пола
Милър подчертава ролята на пола в процесите на вещици в Салем, като подчертава как жените са били особено насочени и уязвими на обвинения в магьосничество. Пиесата хвърля светлина върху мизогинията и предразсъдъците, преобладаващи в пуританското общество.
6. Съдебно производство
Милър вярно пресъздава съдебните процедури на процесите срещу вещици, включително разпит на обвинени лица и използването на призрачни доказателства (свидетелства, базирани на видения или сънища), за да бъдат осъдени. Той подчертава недостатъците и несправедливостите в съдебния процес, довели до неправомерните присъди.
7. Политически и религиозни мотиви
Пиесата предполага, че изпитанията на вещици са повлияни от политически и религиозни борби за власт в общността. Милър предполага, че някои обвинители може да са използвали обвиненията, за да уредят лични недоволства или да консолидират властта си.
8. Паралели с Маккартизъма
Въпреки че пиесата е предимно историческа драма, Милър възнамерява тя да резонира със съвременната публика и да направи паралели с епохата на маккартизма в Съединените щати. Процесите на вещици служат като метафора за опасностите от масова истерия, политическо преследване и ерозия на индивидуалните права.
Чрез контекстуализиране на пиесата в историческия фон на изпитанията на вещиците в Салем, Милър не само представя завладяващ разказ за събитията, но също така предлага предупредителна история за последствията от нетолерантността и ирационалността в обществото.