Произходът на това суеверие не е напълно ясен, но има няколко теории и истории, свързани с него. Една от теориите предполага, че произхожда от 17 век, по време на кариерата на Шекспир. Смятало се, че вещиците и злите духове са привлечени от театъра и произнасянето на името "Макбет" на глас ще ги призове и ще донесе нещастие.
Друга теория се основава на инцидент, случил се по време на представление на пиесата в началото на 1900 г. По време на една продукция главният актьор внезапно припадна и почина, докато изпълняваше ролята на Макбет. Това събитие допълнително затвърди суеверието и накара хората да повярват, че пиесата е прокълната.
През годините много актьори, театрални професионалисти и дори публика са избягвали да споменават името "Макбет" в стените на театъра, наричайки го вместо това "шотландската пиеса" или други прякори, за да избегнат потенциален лош късмет.
Въпреки че няма научни доказателства в подкрепа на идеята, че произнасянето на името на пиесата причинява нещастие, суеверието продължава да съществува поради комбинацията от исторически събития, суеверия и театрални анекдоти, които са допринесли за нейното дълголетие.