* Конфликтът между привидност и реалност. Трагедията на Лир отчасти се дължи на неспособността му да види истинската природа на дъщерите си. Той е заслепен от ласкателствата им и не успява да разпознае истинската им алчност и егоизъм. Тази тема е изследвана и в образа на Едмънд, който използва своята гладкост и измама, за да се издигне до властта.
* Важността на любовта и лоялността. Историята на Лир е предупредителна приказка за значението на цененето на любовта и лоялността пред материалното богатство и власт. Лир изоставя най-малката си дъщеря Корделия, защото тя отказва да го ласкае и в резултат на това той губи всичко, което е истински ценно в живота.
* Корупционното влияние на властта. Пиесата изследва развращаващото влияние на властта както върху индивидите, така и върху обществото като цяло. Неконтролираната сила на Лир го прави жесток, тираничен и в крайна сметка саморазрушителен. Олбъни и Корнуол, двама от зетьовете на Лиър, също се покваряват от властта си, използвайки я, за да извършват жестокости срещу враговете си.
* Човешкият капацитет за прошка и изкупление. Въпреки трагичния край на пиесата, в Крал Лир има и надежда за изкупление. Корделия прощава на баща си за жестокостта му, а Кент и Олбъни му остават верни дори в най-мрачните му моменти. Действията на тези герои показват, че дори в разгара на трагедията все още има място за прошка и изкупление.
* Конфликтът между доброто и злото. Пиесата представя морална вселена, в която доброто и злото са ясно дефинирани и противопоставени. Герои като Корделия, Едгар и Кент представляват доброто, докато герои като Гонерил, Регън и Едмънд представляват злото. Пиесата предполага, че силите на доброто в крайна сметка ще триумфират над силите на злото, но само след много страдания и загуби.