Хората в село Салем се страхували от вещици. Това се дължи на комбинация от фактори, включително религиозния климат на времето и социалната динамика на селото. Пуританите, които основали село Салем, вярвали, че вещиците са реални и че са заплаха за обществото. Това вярване беше подсилено от факта, че много хора в селото са преживели необичайни или необясними събития, като внезапни заболявания или провал на реколтата. Освен това селото беше разделено на фракции и обвиненията в магьосничество често се използваха като начин за разрешаване на спорове. Тази комбинация от фактори създаде климат на страх и подозрение, което доведе до изпитанията на вещиците в Салем.