Първите амфитеатри са построени в периода на късната република и ранната империя и бързо стават популярни в цялата Римска империя. Те обикновено са построени в градове и могат да поберат до 50 000 души.
Амфитеатрите са проектирани да увеличат видимостта за публиката, като местата за сядане са подредени в полукръгли нива. Сцената или арената беше в центъра на амфитеатъра и беше заобиколена от стена. Стената защитаваше публиката от животни и гладиатори, а също така помогна за усилване на звука.
Амфитеатрите са били важна част от римската култура и общество. Те предоставиха място на хората да се съберат, за да се забавляват и да изпитат чувство за общност.