1. Културно значение:
- Основните изкуства често се смятат за по-значими и ценени в рамките на дадена култура или общество. Те имат по-голямо културно значение и са свързани с високи нива на художествени постижения.
- Малките изкуства, от друга страна, се считат за по-малко значими в сравнение. Те често са продукти на занаятчийството и приложните изкуства, а не чисто артистично изразяване.
2. Материали и техники:
- Големите изкуства обикновено включват използването на скъпи, редки и издръжливи материали като мрамор, злато, сребро и скъпоценни камъни. Те често изискват високо ниво на технически умения и артистично обучение, за да създават.
- Малките изкуства, за разлика от тях, обикновено се изработват от по-евтини и по-обикновени материали като дърво, керамика, текстил и метални изделия. Те често включват традиционни техники, предавани от поколения, а не формално художествено обучение.
3. Артистично изразяване срещу функционалност:
- Основните изкуства се фокусират предимно върху художественото изразяване, естетиката и символичното представяне. Те са създадени по-скоро заради тяхната присъща красота и художествена стойност, отколкото за практическа употреба.
- Малките изкуства често имат функционална цел в допълнение към естетическите си качества. Те могат да служат за практически или утилитарни цели като керамика, мебели, бижута, текстил и декоративни предмети.
4. Историческо развитие:
- Основните изкуства исторически са били свързани с покровителството на богати хора, аристократи, религиозни институции и кралски дворове. Създадени са от висококвалифицирани художници и занаятчии, получили признание и статут.
- Малките изкуства, от друга страна, често се произвеждат от квалифицирани занаятчии и занаятчии, които принадлежат към по-ниските социални класи. Те бяха смятани за по-малко престижни и получиха по-малко признание за работата си.
5. Възприятие и класификация:
- Основните изкуства традиционно се празнуват, изучават и показват в музеи, галерии и други художествени институции. Те са широко документирани и анализирани в дискурса на историята на изкуството.
- Малките изкуства може да получат по-малко внимание в традиционните разкази и институции за история на изкуството, но те получават все по-голямо признание за своята културна и художествена стойност в стипендиите и изложбите за съвременно изкуство.
Важно е да се отбележи, че разликите между големи и второстепенни изкуства са донякъде субективни и могат да варират в зависимост от културния контекст, историческия период и индивидуалните гледни точки. Класификацията на изкуствата в тези категории се е развила с течение на времето и продължава да се обсъжда в областта на историята на изкуството.