Най-ранният основна работа на литературната критика, на запад най-малко , е " Поетика " от философа Аристотел , датиращи от четвърти век преди Христа Поезията не е рязко се разграничава от изпълнителско изкуство в древни времена и основната тема на работата на Аристотел е изкуството на трагедията , въпреки че той се разглежда отличителни характеристики на поетичен език , като ритъм , хармония и метър. Влияние на Аристотел доминиран литературната критика в продължение на векове .
Осемнадесети и деветнадесети век
английски и немски романтици На пише важна критика.
Критика появиха като професионален обадите на осемнадесети век. Английският автор д-р Самюъл Джонсън използва обширните си биографична проучване , " Животът на от най-изтъкнатите английски поети " ( 1779--81 ) , като възможност да се оцени работата на поетите обсъдени . Джонсън съвременен , Александър Поуп, е автор на зверски критична епос , "The Dunciad ", който безмилостно осмивани поетични неговите съвременници . The Romantic движение в Англия и Германия произвежда редица големи критици в началото на деветнадесети век ; поетът Колридж се опитва да разработи принципи на поетичен критика в " Biographia Literaria . " До края на века , литературна критика е създадена като академична дисциплина през фигури като Матю Арнолд, поет, който се превръща в Оксфорд професор на поезията през 1857