"Теория на цветовете ", или " Zur Farbenlehre " в оригиналния си немски език, съдържа три раздела: дидактически секцията, в която Гьоте описва своите наблюдения по отношение на цвят, на полемика секцията, в която той твърди, срещу теорията на оптиката на Нютон и историческия раздел, в който той говори и за други подходящи теории. Тя беше много влиятелен да прерафаелит изкуство движение .
Експерименти Гьоте
Goethe използвани мътност за провеждане на експерименти в цвят. Той забеляза как различните цветове се появяват по-близо до светлината и тъмнината в зависимост от това колко тъмен или светъл средата беше . Light минава през тъмна среда имаше нюанси на жълто ; тъмнина се вижда през лека среда имаше нюанси на синьото. Той заключи , че цветът е резултат на светлината взаимодейства с сянка , или тъмнина.