Как основно се пише музика до шестнадесети век?

До шестнадесети век музиката е написана предимно чрез система, наречена мензурална нотация . Тази нотация използва символи за представяне на относителната продължителност на нотите и паузите. Символите бяха изписани върху жезъл, който представлява набор от пет хоризонтални линии. Бележките бяха поставени върху жезъла според тяхната височина, като нотите с по-висок тон бяха поставени на по-високите линии на петолинието.

Мензуралната нотация беше сложна система и отне години на обучение, за да се научите как да я четете и пишете. Въпреки това, това е стандартната нотация за музика от векове и е използвана за написването на някои от най-известните музикални произведения в историята.

През шестнадесети век, нова система за нотация, наречена щафова нотация започна да се използва. Щафовата нотация е подобна на мензуларната нотация, но използва по-прост набор от символи и е по-лесна за четене и писане. Нотацията на персонала бързо се превърна в стандартна нотация за музика и все още се използва днес.