Доминиращият акорд обикновено е мажорен акорд, изграден на пета степен на гамата. Например в тоналността на до мажор доминиращият акорд е сол мажор. Въпреки това, в някои случаи доминантният акорд може да бъде минорен акорд, като например в ключа на ла минор, където доминиращият акорд е ми минор.
Доминиращият акорд често се използва в каденци, които са музикални фрази, които завършват със силен ритъм. Най-често срещаният каданс е перфектният автентичен каданс, който се състои от доминантен акорд, последван от тоничен акорд. Този каданс се използва за създаване на усещане за окончателност и резолюция.
Доминиращият акорд може да се използва и за създаване на усещане за напрежение или очакване. Това често се прави чрез забавяне на разрешаването на тоничния акорд. Например, композитор може да използва доминантен септакорд, който е доминантен акорд с добавена седма нота, за да създаде усещане за напрежение.
Доминиращият акорд е многостранен и важен акорд в тоналната музика. Може да се използва за създаване на различни настроения и ефекти и е съществена част от много музикални композиции.