Терминът "индустриална музика" е използван за първи път от Throbbing Gristle, британска група, която се смята за един от пионерите в жанра. Музиката на Throbbing Gristle често е конфронтативна и експериментална и черпи вдъхновение от източници като шумова музика, musique concrète и дадаизъм. Други ранни индустриални групи включват Cabaret Voltaire, Einstürzende Neubauten и SPK.
Индустриалната музика се разви и разнообрази през годините и сега обхваща широка гама от стилове. Някои индъстриъл музика е чисто инструментална, докато други форми включват вокали. Някои индъстриъл музика е ориентирана към танца, докато други форми са по-експериментални и атмосферични. Индустриалната музика също е повлияна от други жанрове, като метъл, пънк и електронна музика.
Индустриалната музика има лоялни последователи и често се разглежда като жанр, който разширява границите на музикалното изразяване. Индустриалната музика също се използва като средство за социални и политически коментари.