1. Барокова музика (1600-1750): Този период е известен със сложните си орнаменти, използването на контрапункт и възхода на концерта и операта. Някои известни барокови композитори включват Йохан Себастиан Бах, Джордж Фридерик Хендел, Антонио Вивалди и Доменико Скарлати.
2. Класически период (1750-1830): Този период видя развитието на по-структуриран и балансиран музикален стил, с акцент върху яснотата и формата. Някои известни класически композитори включват Волфганг Амадеус Моцарт, Йозеф Хайдн и Лудвиг ван Бетовен.
3. Романтичен период (1830-1910): Този период се характеризира с фокус върху емоцията, драмата и индивидуалното изразяване. Романтичните композитори често са използвали по-големи оркестри и са включвали елементи от народната музика и литература в произведенията си. Някои известни романтични композитори включват Фредерик Шопен, Франц Шуберт, Роберт Шуман, Хектор Берлиоз, Йоханес Брамс и Пьотр Илич Чайковски.
4. Модернизъм (1910-1970): През този период се наблюдава прекъсване на традиционните музикални форми и стилове, като композиторите експериментират с нови хармонии, ритми и структури. Някои известни модернистични композитори включват Игор Стравински, Арнолд Шьонберг, Бела Барток, Албан Берг и Антон Веберн.
5. Постмодернизъм (1970-до днес): Този период се характеризира с отхвърляне на строгите правила и конвенции на модернизма, като композиторите включват широк спектър от влияния от различни жанрове и култури. Някои известни постмодернистични композитори включват Джон Адамс, Стив Райх, Филип Глас и Мередит Монк.
Тези подклонове на класическата музика не са строго определени и често има припокриване между тях. Много композитори са включили елементи от различни периоди и стилове в произведенията си.