1. Експозиция:Сонатно-алегровата форма обикновено започва с експозиционна секция. Този раздел представя основните теми, тонове и мелодичен материал, използван в движението. Често се състои от две контрастиращи теми или музикални идеи.
2. Разработка:След изложението следва частта за развитие. Този раздел изследва и развива темите от експозицията, като често ги представя в различни тонове, хармонии и вариации.
3. Рекапитулация:След развитието е секцията за рекапитулация. Тук отново се представят темите от експозицията, типично в оригинален ключ, даващ усещане за резолюция и баланс на движението.
4. Кода:Понякога се добавя кода в края на рекапитулацията, за да се заключи или доразвие парчето, но това не е задължително и не винаги присъства.
Следователно формата на соната-алегро представлява общ и основен жанр от класическия период, често срещан в симфонии, сонати и други композиции от класическата епоха.