Първата ера на западната класическа музика е известна като средновековния период, който продължава от 5-ти до 15-ти век. Средновековната музика се характеризира с използването на монофонични (едногласни) мелодии, често придружени от дронове или инструментален съпровод. Общите жанрове на средновековната музика включват григориански песнопения, трубадурска музика и полифония.